…und warum sich niemand für die Umweltgeschichte des Saarlandes interessiert

Die Saarregion war mit Ruhr und Schlesien eines der bedeutendsten Montanreviere im 19. Jahrhundert. Umweltgeschichtlich handelt es sich allerdings um eine terra nova, während das Ruhrgebiet sich in den 80er und 90er Jahren des vergangenen Jahrhunderts einer besonderen Aufmerksamkeit innerhalb dieses noch jungen Forschungsgebietes erfreute. Dass das schlesische Revier damals noch keine umwelthistorische Aufarbeitung erfahren hat, mag vor allem an der politischen Situation kurz vor bzw. nach Öffnung des Eisernen Vorhangs gelegen haben. Mittlerweile wäre ein Blick dorthin lohnenswert.

Die Quellen für die Umweltgeschichte der Saarregion liegen jedoch nicht an schwer zu erreichbaren Orten und der bisherige Forschungsfokus auf Industriegeschichte sowie -kultur lassen die Vernachlässigung der Umweltgeschichte noch seltsamer erscheinen. Ludwig Linsmayer und Peter Wettmann-Jungblut mutmaßen, dass dafür die „strukturelle Schwäche der ökologischen Bewegung im kleinsten deutschen Flächenstaat“ verantwortlich sei. „Bündnis 90/Die Grünen schafften erstmals 1994 den Einzug in den saarländischen Landtag, womit man der (west)deutschen Entwicklung etwa 10-15 Jahre hinterherhinkte. 1999 scheiterten sie wiederum deutlich an der Fünf-Prozent-Hürde, die bei den Landtagswahlen der Jahre 2004, 2009 und 2012 nur jeweils knapp genommen werden konnte.“¹ Und in der Tat blieb die Partei auch 2017 und 2022 unterhalb von 5%. Diese Argumentation kann jedoch nur bedingt überzeugen, da die Partei in zahlreichen kommunalen Gremien bereits vertreten war und entsprechend politischen Einfluss ausüben konnte. Des Weiteren wurde die Umweltgeschichte des Ruhrgebietes seit den späten 1980er Jahren mit einem Höhepunkt in den 1990er Jahren aufgearbeitet. In Nordrhein-Westfalen schafften es Bündnis 90/Die Grünen nur vier Jahre früher in den Landtag, wenngleich die Ergebnisse seither stabiler waren.

Dennoch, die Schwäche der saarländischen Grünen scheint daher mehr mit politischem Ungeschick und Personalien zu tun zu haben als mit einer strukturellen Schwäche der ökologischen Bewegung. Nimmt man vergleichsweise die Mitgliederzahlen der NABU Landesverbände, zeigt sich, dass der saarländische Landesverband mehr als drei Mal so viele Mitglieder pro Einwohner hat, wie das bevölkerungsreiche Nordrhein-Westfalen (SL 2020: 19.181 ; NRW 2020: ca. 109.000). Vergleicht man die Zahlen von 2012, als die Themen Klimawandel und Biodiversität medial noch nicht in dem Maße präsent waren wie in den letzten Jahren, kommt man für das Saarland sogar auf einen fast sechs Mal höheren pro Kopf Anteil als für Nordrhein-Westfalen (SL 2012: 17.576 ; NRW 2012: ca. 60.000).² Die aktuellen Mitgliederzahlen für den BUND-Naturschutz haben eine ähnliche Relation, wenngleich die Gesamtzahlen deutlich geringer sind (Saarland 2020: 6.220 ; NRW 2020: 36.394).³ Das Interesse an den Themen Umwelt und Natur ist also gegeben.

Bleibt man bei der Betrachtung des bisherigen Forschungsstandes beim Bild der terra nova sind allein die Küstenlinien zu erahnen. Neben dem bereits zitierten Aufsatz von Ludwig Linsmeyer und Peter Wettmann-Jungblut, die zu einer Erforschung des Themas aufrufen, finden sich nur wenige weitere Werke, die umweltgeschichtliche Themen mehr oder weniger anreißen. Friedrich Hellwig war einer der ersten Autoren, der sich dezidiert mit einer die Saarregion betreffenden historischen Umweltproblematik beschäftigte. Im Saarbrücker Bergmannskalender erschien 1992 ein Aufsatz über einen Umweltkonflikt in den 1830er Jahren die Errichtung mehrerer Koksöfen betreffend. Für den kurzen Aufsatz verwendete er Quellen aus dem Landeshauptarchiv Koblenz und dem Hauptstaatsarchiv Düsseldorf.⁴ Im selben Jahr erschien der von Eva Labouvie und Richard van Dülmen herausgegebene Band „Die Saar. Geschichte eines Flusses“. Fast alle Aufsätze schneiden umweltrelevante Themen zumindest an. Hervorzuheben sind die Beiträge von Antje Fuchs, die sich mit der vorindustriellen Nutzung des Flusses beschäftigt,⁵ Joachim Jacob, welcher die Nutzung während der Industrialisierung beschreibt,⁶ sowie derjenige von Armin Heinen, der insbesondere über den Zustand im 20. Jahrhundert berichtet.⁷ Bis auf letzteren verwendet allerdings kein Beitrag Archivquellen.

Stefan Leiner schneidet ein wichtiges Thema der Umweltgeschichte in seiner 1994 erschienen Dissertationsschrift zu Migration und Urbanisierung des Saar-Lor-Lux-Raumes in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts an. Auf knapp zwanzig Seiten befasst er sich mit den Wohnverhältnissen sowie Hygiene- und Gesundheitsbedingungen von Arbeitsmigranten in der Region sowie der ausgeübten staatlichen Kontrolle.⁸ Hans-Henning Krämer liefert in der Geschichte der Trinkwasserversorgung an der Saar von 1999 eine der umfangreichsten Arbeiten, die für eine regionale Umweltgeschichte relevant sind, ohne dabei jedoch die Untersuchung in einen größeren umwelthistorischen Rahmen einzubetten.⁹ Nichtsdestotrotz ist dieses Werk in großen Teilen diesem Forschungsfeld zuzuordnen, da es quellenbasiert von zahlreichen Ressourcenkonflikten sowie hygienisch-gesundheitlichen Mängeln während der Industrialisierung berichtet. Eine leider unveröffentlichte Staatsexamensarbeit am Lehrstuhl für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte von 2001 befasst sich mit dem Thema der Technikfolgenabschätzung und deren Wahrnehmung in der Region von 1873 bis 1914.¹⁰ Willmes wertet darin Artikel zu Luft- und Gewässerverschmutzung sowie Bergschäden aus, die in Saarbrücker Zeitung, Saarbrücker Gewerbeblatt, dem Bergmannsfreund sowie dem Saarbrücker Kreisblatt veröffentlicht wurden. Archivquellen werden nicht verwendet.

Die Arbeiten zur Umweltgeschichte der Region sind folglich an zwei Händen abzuzählen. Neben bereits angeführten möglichen Gründen für dieses Forschungsdesiderat spielt sicherlich auch die Erschließungsproblematik des Themas anhand der Quellen eine Rolle. Während der Zugang bei zeitgeschichtlichen Arbeiten relativ einfach über Akten aus Umweltministerien, Naturschutzbehörden oder Naturschutzvereinen zu bewältigen ist, sucht man in den Aktenbeständen des 19. Jahrhunderts – was selbstredend natürlich ebenfalls für frühere Epochen gilt – vergebens nach dem Schlagwort „Umwelt“. Gerade der Naturschutzgedanke hat sich erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts ausgebildet, wobei sich immerhin schon Akten zur sogenannten Naturdenkmalpflege und ersten Naturschutzbestrebungen in den Beständen des Landesarchivs Saarbrücken finden lassen. Einen weiteren Zugriff auf einen im weitesten Sinne so zu bezeichnenden Umweltschutzgedanken bieten Akten zu Verschönerungs- oder Verkehrsvereinen, die sich um die Jahrhundertwende gründeten. Die Akten zur Konzessionierung gewerblicher Anlagen, die schon nach dem napoleonischen Dekret von 1810 sowie der preußischen Gewerbeordnung 1845 notwendig waren, geben stellenweise Aufschluss über vorhandene – oder auch nicht vorhandene – Interessenskonflikte sowie befürchtete negative Folgen bei der Errichtung von Fabrikanlagen. Die Aktenbestände des Bergamts Saarbrücken bieten nicht nur zahlreiche Einblicke in den Umgang mit Grubenschäden, sondern beinhalten gleichfalls mannigfaltige Informationen zu Ressourcenkonflikten um Wasser sowie Flussverunreinigungen, aber auch zum Gesundheitswesen. Gesundheit und Hygiene sind nicht erst seit der Coronapandemie Themen der Umweltgeschichte, die sich gleichfalls in den Aktenbeständen des 19. Jahrhunderts finden lassen. Die Gefahr von Krankheiten, die eine Folgeerscheinung der Industrialisierung und deren Nebenerscheinungen wie der raschen Urbanisierung waren, beschäftigte bereits die Zeitgenossen. Hilfreiche Aktenbestände bieten bspw. die Jahresberichte der Kreisärzte, in denen sich Befunde zu Ortsbegehungen und den vorherrschenden hygienischen wie gesundheitlichen Zuständen finden lassen. Allerdings fehlt – mit Ausnahme der Akten zu Grubenschäden – eine Quellengattung völlig: Prozessakten, mit denen andere Forschungsarbeiten zur Umweltgeschichte des Ruhrgebiets arbeiten¹¹ , fehlen völlig, da sie ein Opfer von Kriegsschäden wurden.

Neben den Archivquellen werden ebenso gedruckte Quellen genutzt: So lässt sich in Zeitungen die Rezeption zeitgenössischer Umweltprobleme nachvollziehen, in Reiseführern bzw. -berichten der Blick von außen erfassen und mit Drucksachen von bzw. für (Berg-)Arbeiter die Sicht auf Umweltproblematiken der unteren Schichten bzw. die erzieherischen Absichten der Arbeitgeber aufzeigen. Um den Umfang der Arbeit nicht zu sprengen, werden Themen wie Umwelteinwirkungen durch die Land- und Forstwirtschaft weitestgehend ausgeklammert.

1. Wettmann-Jungblut, Peter/Linsmayer, Ludwig, Von schwarzen Flüssen und versinkenden Dörfern. Plädoyer für eine umwelthistorische Erweiterung der saarländischen Regionalgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, in: Brigitte Kasten (Hrsg.), Historische Blicke auf das Land an der Saar. 60 Jahre Kommission für Saarländische Landesgeschichte und Volksforschung. Saarbrücken 2012, 371–394, hier 373. ↩︎
2. NABU-Landesverband Saarland (Hg.), Jahresbericht 2020. Lebach 2021, S. 4. Online unter: https://nabu-saar.de/fileadmin/Landesverband/Formalien/NABU-Saarland-Jahresbericht-2020.pdf Stand: 07.02.22 ; NABU-Landesverband Nordrhein-Westfalen (Hg.), Jahresbericht 2020. o.O. 2021, S. 18. Online unter: https://nrw.nabu.de/imperia/md/content/nrw/jahresberichte/jahresbericht-nrw-2020-web.pdf Stand: 07.12.23. ↩︎
3. BUND Landesverband Saarland (Hg.), Jahresbericht 2020, Saarbrücken 2021, S. 20. Online unter: https://www.bund-saar.de/fileadmin/saarland/Jahresberichte/Jahresbericht2020final.pdf Stand: 07.02.22 ; BUND Landesverband Nordrhein-Westfalen (Hg.), Jahresbericht 2020, Düsseldorf 2021, S. 28. Online unter: https://www.bund-nrw.de/fileadmin/nrw/dokumente/BUND_NRW/BUNDjahresbericht_2020_web2_01_newCpsIt.pdf Stand: 07.12.23. ↩︎
4. Hellwig, Friedrich, Die Koksproduktion an der Saar im Widerstreit der Interessen. Industrie und Umwelt – Ein Streitpunkt schon vor 150 Jahren, in: Saarbrücker Bergmannskalender, 1992, 269–276. ↩︎
5. Fuchs, Antje, Der genutzte Fluß. Vorindustrielles Gewerbe an der Saar, in: Richard van Dülmen/Eva Labouvie (Hrsg.), Die Saar. Geschichte eines Flusses. St. Ingbert 1992, 50–72. ↩︎
6. Jacob, Joachim, Aneignung und Entfremdung eines Elements. Der industrielle Gebrauch der Saar, in: Richard van Dülmen/Eva Labouvie (Hrsg.), Die Saar. Geschichte eines Flusses. St. Ingbert 1992, 140–160. ↩︎
7. Heinen, Armin, Der künstliche Strom. Leben in begrenzter Natur, in: Richard van Dülmen/Eva Labouvie (Hrsg.), Die Saar. Geschichte eines Flusses. St. Ingbert 1992, 161–180. ↩︎
8. Leiner, Stefan, Migration und Urbanisierung. Binnenwanderungsbewegungen ; räumlicher und sozialer Wandel in den Industriestädten des Saar-Lor-Lux-Raumes 1856 – 1910. Saarbrücken 1994. ↩︎
9. Krämer, Hans-Henning, Vom Dorfbrunnen zum Wasserwerk. Geschichte der Trinkwasserversorgung an der Saar. Blieskastel 1999. Sucht man nach dem Begriff „Umwelt“, so kommt dieser nur im Zeitrahmen des 20. Jahrhunderts vor, in dem Umweltbehörden in das Geschehen eingreifen. An umwelthistorsichen Werken ist im Literaturverzeichnis lediglich Franz Josef Brüggemeiers „Blauer Himmel über der Ruhr“ zu finden. ↩︎
10. Willmes, Alexander, Technikfolgen und ihre Wahrnehmung im Saargebiet von 1873-1914. Eine Rezeptionsgeschichtliche Untersuchung. Unveröffentlichte Staatsexamensarbeit. Saarbrücken 2001. ↩︎
11. Vgl. Geissler, Stephanie, Wem gehört die Stadt? Umweltkonflikte im städtischen Raum zur Zeit der Früh- und Hochindustrialisierung in Aachen und Duisburg. Münster 2016 ; Gilhaus, Ulrike, „Schmerzenskinder der Industrie“. Umweltverschmutzung, Umweltpolitik und sozialer Protest im Industriezeitalter in Westfalen 1845 – 1914. Paderborn 1995. ↩︎